Гирлянды разноцветных лампочек вспыхивали веселыми огоньками на витринах магазинов. Звенели в воздухе рождественские песни, и белобородые Санта-Клаусы в красных полушубках собирали на улицах деньги для бедняков.
"Спасибо". – Сказал Санта девушке, вложившей крупную купюру в его озябшую ладонь. Зимнее солнце совсем не грело, и с каждым днем становилось все холоднее и холоднее.
"Потратьте их на что-нибудь хорошее". – Улыбнулась она, поднимая с земли тяжелые сумки.
"Давай я возьму один пакет". – Предложила вторая девушка в строгом черном пальто. Сначала Санта решил, что это парень, но потом заметил ее большой живот.
"Нет уж, ты и так достаточно несешь!" – Возразила ей первая, решительно направляясь к подземному переходу.
Погруженные в свои мысли они шли вдоль разноцветных витрин.
"И почему мы каждый год откладываем покупку подарков на последний день?" – Задумчиво спросила Харука, глядя в затянутое тучами небо. На лицо ей падали крупные хлопья снега. Девушка улыбалась.
Каждый год под Рождество у нее появлялось ощущение тепла, уюта и надежности.
Это праздник любви…
Она опустила голову и посмотрела на идущую рядом Мичиру. Она весело смеялась, смахивая с волос запутавшиеся в аквамариновых кудрях снежинки. На ней было белое пальто, шея укутана синим – под цвет глаз – шарфом. Тугие щечки разрумянились на морозе, глаза сияли.
Она похожа на ангела.
"Ну так же веселее, как ты не понимаешь?" – рассмеялась Мичиру, удобнее перехватывая пакеты. - "Я ни за что не упущу возможность до последней минуты облизываться у витрины, выбирая подарок для Усаги, и, только когда продавец уже попытается нам вежливо намекнуть, что магазин работает до четырех и пора бы уже закругляться…"
Мой маленький ангел…
Харука вдруг притянула к себе Мичиру и нежно поцеловала. Мимо шли прохожие. Одни смотрели на них с любопытством, другие с негодованием отводили взгляд, как только понимали, что целуются две девушки. Кто-то громко изумлялся, когда понимал, что одна из них сильно беременна. И только некоторые улыбались. Хорошо так, по-доброму улыбались и смотрели с пониманием.
Потому что сегодня был праздник любви.
А любовь, как известно, не имеет границ и запретов.
"Что это на тебя нашло?" – Спросила, чуть задыхаясь, Мичиру и лукаво улыбнулась своей покрасневшей возлюбленной.
"Омела". – Просто ответила Харука и наклонилась к ней для нового поцелуя, который мог рассказать все, что она не могла произнести вслух. И Мичиру поняла ее. Им никогда не нужно было много слов, чтобы понять друг друга.
"Ну все, нам пора. А то наша принцесса уже, наверное, ждет нас под елкой. Нас и свои подарки". – Уточнила Мичиру. Ее рука скользнула под пальто и сразу ощутила сильный пинок.
Футболистка, что ли, растет?
"Точно подмечено". – Харука остановилась, чтобы еще раз поцеловать свою девушку, и Мичиру с легким смешком поставила пакеты на землю. Ей нравилось романтичное настроение подруги.
Мичиру уже не раз видела ребеночка на УЗИ. Начиная с сентября она ходила к врачу вместе с Харукой на все осмотры, примеряя на себя роль молодого отца. Доктор поначалу был немного смущен этим, но как только он заметил блеск в глазах Харуки, его отношение тут же переменилось. Однажды он остановился поговорить с Мичиру, пока будущая мамочка переодевалась в соседней комнате. Он признался ей, что никак не предполагал, что Мичиру окажется женщиной, но очень рад, что мисс Тено теперь не одна.
Нет, ты никогда не останешься в одиночестве.
Мичиру плотнее прижалась к гонщице и с видимым сожалением оторвалась от ее губ.
"Нам пора идти". – Прошептала она и звонко рассмеялась, когда Харука скорчила недовольную гримаску.
"Да-да, конечно…"
И, взявшись за руки, они шли по заснеженным улицам вечернего Токио.
***
После ужина все сидели за большим круглым столом в доме Усаги и Мамору. Будущая Королева Хрустального Токио улыбалась спящей на руках дочке. От нее ни на шаг не отходила Хотару, хотя и она уже не раз бросала жадные взгляды под елку. Перевязанные ленточками подарки в хрустящих обертках маняще поблескивали в свете рождественских огоньков.
Ужин был великолепен. Гордая Макото сияла, как начищенный пятак, а Рей жалобно стонала, что она объелась. Довольная Минако тихо хихикала, глядя, как Ами подкрадывается к Тайки, на беду свою завладевшему томиком Диккенса.
"Я тоже хочу почитать!" – Воскликнула Ами, потянувшись за книжкой, и тут же, испуганно ойкнув, споткнулась о спину присевшего на корточки Сейи.
"Лично меня больше интересуют мои подарки, а не старые рождественские сказки", - мрачно пробурчал он, придавленный весом девушки.
"А я бы еще разок послушала про старого Скруджа и малыша Тимми". - Подала голос Усаги, рассеянно поглаживая Хотару по голове.
"И я". - Мамору сел рядом с ней и поцеловал в щеку.
Она была такой красивой, его королева.
"Может мы все-таки сначала откроем подарки? Ну пожалуйста!" - Сейя умоляюще посмотрел на Усаги.
"Ты как ребенок, ей-богу!" - Страдальчески протянула Рей, не отрывая, впрочем, горящих глаз от разноцветных свертков.
"Ну хорошо". – Сдалась, наконец, Усаги. Девушке тоже было любопытно, что подарит ей муж.
"Ура!" - обрадовался Сейя.
"Можно я начну?" - Ятен поднялся с дивана. Сидевшая рядом Харука заметила, что молодой человек слегка побледнел. Казалось, он чем-то очень взволнован.
"Почему бы и нет? Давай!"
Ятен подошел к нарядной елке и, нагнувшись, достал из под мохнатых ветвей маленькую бархатную коробочку. Его руки дрожали.
"А он не очень-то большой. Надеюсь, мой подарок окажется покрупнее..." - С каждым словом голос Сейи становился все тише и тише, пока совсем не угас. Не веря своим глазам, Сейя смотрел, как Ятен опустился перед Сецуной на одно колено, когда девушка открыла коробочку. На красном бархате лежало золотое кольцо с бриллиантом, грани которого радугой переливались на свету.
"Я понимаю, что я не принц, и жизнь со мной не всегда будет праздником, но..." - Он запнулся, но улыбка Сецуны ободрила его и придала силы. - "Ты выйдешь за меня замуж?"
Хранительница Времени опустилась рядом с ним на колени. Она смотрела на него сверху вниз и видела плещущиеся на дне зрачков любовь, надежду, смятение.
"Да..." - Прошептала Сецуна, легко касаясь его губ.
Девочки встали и дружно зааплодировали. Усаги улыбнулась и взяла мужа за руку. Только Сейя и Тайки стояли столбами и растерянно смотрели на двух влюбленных.
Я желаю вам всего самого лучшего.
Харука поморщилась, почувствовав укол боли. Это началось еще рано утром, но она старалась не обращать внимания. Однако приступы становились все чаще и отчетливей.
Это не могут быть схватки. Роды должны начаться только через две недели. А сейчас Рождество.
Харука тяжело вздохнула. Наверное, она что-то не то съела. Или просто устала от предпраздничной суеты.
Гонщица встала с диванчика и улыбнулась молодой женщине, заворожено смотревшей на свое кольцо.
"Все хорошо?" – спросила Мичиру.
"Да, не беспокойся". – Ответила она, поправляя светлые волосы. Другой рукой она придерживала свой живот. До родов оставалось всего две недели, и ребенок шевелился изо всех сил, словно ему не терпелось выбраться наружу. Теперь даже широкие свитера не могли скрыть ее интересного положения, но друзья проявили удивительную деликатность. Ни разу они не спросили об отце девочки, приняв как данность, что этот ребенок – ее и Мичиру. А может они просто сумели поверить в невозможное?
Не хочу ее зря волновать.
Харука вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.
"Какое красивое!" – Прошептала Усаги, с восхищением глядя на кольцо Сецуны. Но та ее словно не замечала, видя перед собой лишь светящиеся нежностью зеленые глаза Ятена.
"А мои подарки?". – Хотару нетерпеливо дернула Мичиру за подол платья. И тут же, без всякой связи с предыдущим, встревожено спросила, заглядывая матери в глаза.- "И где Харука-папа?".
"Я сейчас ее позову". – С улыбкой ответила Мичиру и потрепала дочку по волосам. Но к сердцу подступила непонятная тревога. Словно холодом повеяло…
"Ну-с, а теперь моя очередь!" – громко заявил Сейя, за что немедленно получил от Рей по затылку. Завязалась шумная потасовка, но, как только дверь за спиной Мичиру захлопнулась, все стихло.
Она тысячу раз ходила по этому коридору, но никогда еще он не казался ей таким мрачным. Она старалась идти неторопливо, но в результате почти что срывалась на бег. Сердце бешено колотилось в груди. Резким движением она распахнула дверь в ванную.
Харука стояла на коленях, обеими руками вцепившись в ковер. Включив свет, Мичиру увидела, как под ней по белому ворсу растекается кровавое пятно, с каждой секундой становясь все шире.
"Хару..." – Беспомощно пролепетала Мичиру.
"Мичи-чан…" – слабо простонала гонщица, протягивая к ней испачканные в крови руки. - "Помоги… Помоги нам…" – и потеряла сознание.